Сегодня городской округ Тольятти - деловой и промышленный центр - второй по величине город Самарского региона. Территория городского округа составляет 31479 гектаров, население свыше 740 тысяч жителей. Протяженность Тольятти вдоль левого берега Волги - 22 километра. Тольятти сообщается железнодорожной магистралью с городами Самарой, Сызранью, Москвой; водным путем - с морями Каспийским, Черным, Балтийским, Белым, Азовским; более чем 20 автобусными маршрутами с городами соседних областей и республик Российской Федерации. Через Тольятти проходит федеральная автомагистраль М5 Москва-Челябинск. В 58,5 километрах от городского округа - крупнейший в Поволжье международный аэропорт "Самара" (Курумоч). Тольяттинский речной порт - один из крупнейших транспортных узлов Поволжья, который нередко называют "Портом 5 морей". Площадь грузового порта составляет 30 гектаров, на семи причалах круглосуточно двенадцатью портальными кранами перегружаются различные виды грузов. К причалам подведены автомобильные и железнодорожные пути, здесь могут швартоваться речные суда и суда класса "река- море". Международный аэропорт "Курумоч" осуществляет регулярные перевозки внутри России и СНГ, а также чартерные рейсы в Австрию, Болгарию, Израиль, Китай, ОАЭ, Турцию, Чехию. С апреля 1996 года авиакомпания "Люфтганза" (Германия) выполняет рейсы по маршруту Самара-Франкфурт. В административном отношении городской округ Тольятти разделен на три района, управляемых Администрациями, которые в свою очередь подчинены Мэрии. Глава местного самоуправления избирается прямым голосованием горожан каждые четыре года. В настоящее время мэром Тольятти является Уткин Н.Д., избранный на этот пост в июле 2000 г. Законодательная власть в городском округе представлена городской Думой, состоящей из 17 депутатов, также избираемых прямым голосованием на 4 года. Основу экономики городского округа составляют крупные предприятия машиностроительного и химического комплекса России: АвтоВАЗ, ТольяттиАзот, КуйбышевАзот, Фосфор, Тольяттикаучук, продукция которых пользуется спросом как на российском, так и на международном рынках. Концентрация в Тольятти крупнейших российских заводов автомобильной и химической промышленности дает возможность иностранным фирмам поставлять сюда свое оборудование, сырье и сервисные услуги. Важное место в экономике городского округа занимают также предприятия и других отраслей: пищевой промышленности, промышленности стройматериалов, легкой промышленности. Среди которых АО "Росинка" (производство вин, коньяков и шампанского), АО "Жито" (мукомольное производство), "Тольяттихлеб", АО "ТАЛКО" (производство водочной продукции и минеральной воды) и многие др. В целом, за годы реформ, в период сложной экономической ситуации внутри страны, промышленному потенциалу Тольятти удалось не только выжить в новых условиях, но и выйти по объемам производства и реализации своей продукции на проектную мощность, а некоторым предприятиям и превысить ее. После развала советской экономики, перед менеджментом этих заводов в начале 90-х годов стояли нелегкие задачи по повышению эффективности производства, поиску новых рынков сбыта продукции, модернизации основных фондов и осваиванию новых методов управления. В основном, эти задачи были успешно решены. Причем в условиях высокой концентрации промышленного производства в Тольятти, удалось избежать негативных последствий в социальной сфере. Во многом, это объясняется конструктивным взаимодействием местных властей с руководителями крупных предприятий города, а также мерами, предпринимаемыми в сфере развития частного предпринимательства, как возможного демпфера изменений структуры занятости в городском округе. Поскольку, большинство из наших крупных предприятий являются экспортерами, девальвация национальной валюты в 1998 г. позволила им не только с наименьшими потерями пережить финансовый кризис, но даже и улучшить свои финансово-экономические показатели, при этом проведя необходимые структурные изменения в организации производства. Тольятти - город высокой деловой активности. Свидетельством тому, что Тольятти становится центром деловой активности в Самарском регионе, является тот факт, который зафиксировало авторитетное британское бизнес-издательство "Коган Пейдж", выпустившее книгу "Бизнес с Россией", ориентированную на крупные западные инвестиционные компании, промышленно-финансовые корпорации, стремящиеся к расширению своего бизнеса в восточноевропейских странах. Издание оформлено в виде справочника, дающего полную информацию о макроэкономических показателях развития страны, инвестиционном климате в целом и в отдельных районах, а также по правовым аспектам ведения бизнеса в России. В справочник наряду с другими крупными городами страны вошел и Тольятти. В статье, посвященной городу, отмечено, что он считается центром деловой активности Самарской области. Наряду с историческими и демографическими сведениями в публикации дана объемная информация о транспортных и природных ресурсах города, его уникальной природе. Основной же упор в книге сделан на экономическую деятельность ведущих отраслей города, таких как: автомобилестроение, химическая, нефтехимическая, связь. Совместные предприятия созданы со странами: Италия, Франция, США, Финляндия, Германия, Нидерланды, Польша, Словения, Швейцария, Словакия и другими. Успешно развиваются деловые и культурные связи с городами - побратимами: Вольфсбург (Германия), Флинт (штат Мичиган, США), Казанлык (Болгария). Здесь действуют десятки банковских структур, совместных предприятий, представительств иностранных фирм, среди которых такие компании, как "Дженерал Моторс", "Прайс Ватерхаус", "Данон", "Бурда Моден", "Эсте Лаудер", "Хендаи". Активно работает бизнес-центр Корпуса мира (США), открыт офис Фонда Сороса, российско-американский культурный центр, реализуются программы ЮНЕСКО. В городе проходят многочисленные мероприятия делового характера: проведение международных семинаров, конференций, "круглых столов". Тольятти является крупнейшим экспортером области (58,3 % от общего объема). Промышленная продукция экспортируется в более чем 90 стран мира. Город очень перспективен. Это отмечают многочисленные зарубежные бизнесмены, часто приезжающие в Тольятти. Здесь не только мощная индустриальная база. Здесь рождаются новейшие перспективные технологии. Поэтому считается, что в Тольятти можно выгодно работать. Лучшее подтверждение тому - успешно действующие по сегодняшний день совместные предприятия, в числе которых и "Данон - Волга", "Лада-флект" и многие другие. Значительным событием в 2001 году стало создание в Тольятти совместного производства GM-ВАЗ по выпуску легковых автомобилей. И уже сегодня пример одной из крупнейших в мире автокорпораций вызвал живой интерес к сотрудничеству с городом целого ряда европейских и других западных компаний. Согласно статистике департамента потребительского рынка и предпринимательства мэрии городского округа, на территории Тольятти в настоящее время действуют около 50 торговых центров и комплексов. В 2003 году было введено в эксплуатацию под торговлю и офисы более 30 тысяч квадратных метров, товарооборот составил примерно 63,5 млрд. рублей. До конца 2006 г. планируются ввести в эксплуатацию еще не менее 7 крупных предприятий в сфере потребительского рынка общей площадью более 230 тысяч квадратных метров. Всего же, по оценкам руководителя департамента потребительского рынка и предпринимательства мэрии города Тольятти Хетага Тагаева, сегодня в Тольятти насчитывается порядка 500 тыс. кв. метров торговых площадей. Основу ассортимента магазинов и торговых центров Тольятти составляют товары, ввозимые из других регионов России, поскольку предприятия легкой промышленности Самарской области не могут удовлетворить потребительского спроса. 70% торговых предприятий Тольятти выражают свою заинтересованность в поиске новых поставщиков и деловых партнеров из регионов России для расширения своего ассортимента. В Тольятти сильны спортивные традиции. Здесь воспитывались многие чемпионы европейского и мирового уровня. В городе регулярно проводятся чемпионаты по хоккею, футболу, горным лыжам, теннису, гандболу различного, в том числе и европейского уровня. Мощная материально-техническая спортивная база позволяет людям различного возраста заниматься любимыми видами спорта, иметь определенные спортивные достижения. В городе работают 7 спортивных комплексов, 4 стадиона на 42 тысячи посадочных мест, Дворец спорта на 5,5 тысяч посадочных мест, 118 спортивных залов, 340 спортивных площадок и полей для занятий физкультурой и спортом, 4 бассейна, 2 лыжные базы. К услугам любителей спорта 10 стрелковых тиров, 12 кортов со специальным покрытием, горнолыжная и конно-спортивная базы, 4 яхт-клуба. Дворец спорта "Волгарь" и стадион "Торпедо", спортивный центр "Кристалл", комплекс международного класса "Тольятти-теннис-центр", УКС "Олимп" - самые крупные спортивные сооружения не только города, но и области. В городе подготовлено 4 олимпийских чемпиона, 19 заслуженных мастеров спорта, 156 мастеров спорта международного класса. Среди их наставников 3 заслуженных тренера СССР и 30 заслуженных тренеров России. Спортсмены Тольятти не раз защищали честь России на многих международных соревнованиях, представляя парусный спорт, плавание, бокс, каратэ, спортивную гимнастику, велоспорт. Самых больших высот из тольяттинских спортсменов достиг гимнаст Алексей Немов - многократный Олимпийский чемпион и обладатель множества других спортивных наград, кавалер ордена Мужества, почетный гражданин ГО Тольятти. В последние годы в городе очень популярны восточные единоборства. Самым титулованным воспитанником школы боевых искусств "Союз" является Александр Герунов- четырехкратный чемпион Мира, чемпион Европы и семикратный чемпион России по каратэ. Впечатляюще выглядят достижения воспитанников Виталия Гройсмана- заслуженного тренера СССР и России, почетного гражданина города, подготовившего 30 чемпионов Мира и Европы по акробатике и прыжкам на батуте, которые завоевали 175 золотых медалей. Город автостроителей невозможно представить без автоспорта. Здесь ежегодно проводится традиционная гонка "Серебрянная ладья", этапы чемпионата России по шоссейно- кольцевым гонкам. Тольятти по праву может гордиться отличными раллистами, которые блистают на всероссийских и международных гонках, успехами автомобильного клуба "ЛАДА-Автоспорт". Команда Тольятти "Мега-Лада-Мотоспорт" в 1997 году стала серебряным призером Чемпионата России по спидвею. Сборная команда России, в которую входили гонщики "Мега-Лады", заняла второе место в Чемпионате Мира. Тольяттинский гонщик Роман Поважный стал в 1997 году - "Четвертым Гонщиком Планеты среди юниоров". Самый популярный в городе из игровых видов спорта - это хоккей. Хоккейная команда "Лада", организованная в 1990 году, является одной из сильнейших команд России. В спортивном сезоне 1995-96 гг. команда стала Чемпионом России, серебряным призером кубка Шпенглера, а в сезоне 1996-1997 г.г. выиграла полуфинал Кубка Европейских Чемпионов, стала серебряным призером Чемпионата России. Воспитанники тольяттинской школы хоккея Алексей Ковалев, Виктор Козлов, братья Вячеслав и Юрий Буцаевы, Алексей Тезиков играют в клубах НХЛ. Сегодня в Тольятти работают 3 профессиональных театра - Государственный драматический театр "Колесо", муниципальный театр кукол "Пилигрим", театр юного зрителя "Эксперимент". Кроме того, в Тольятти множество театров студийных, молодежных, имеющих свою публику- "Вариант", "Дилижанс", "Секрет" и другие. Ежегодно проходит фестиваль "Театр - детям и юношеству", в котором вместе с профессиональными и студийными театрами принимают участие школьные коллективы; стал традиционным международный театральный фестиваль. В городе действуют 7 дворцов культуры, более десятка кинозалов, краеведческий музей, картинная галерея, филармония, современный выставочный комплекс, взрослая и детская централизованные библиотечные системы, симфонический оркестр. Профессиональную музыкальную и общеэстетическую подготовку осуществляют институт искусств, музыкальное училище, лицей искусств, а также 7 детских музыкальных, 3 детские художественные и 5 детских школ искусств, хореографическая школа им. М.Плисецкой. Лучшие студенты учебных заведений искусств г. Тольятти участвуют в международном музыкальном фестивале в г.Кольмар (Франция), в рамках которого проводится еще и выставка детского творчества, концерты юных музыкантов. Ежегодно в Тольятти проводятся Детские ассамблеи искусств и Летняя творческая школа "Новые имена Тольятти" С каждым годом популярность их растет, так как они дают возможность на самой ранней стадии обучения выявить юные дарования. Выдающиеся российские педагоги считают своим профессиональным долгом поддерживать новые тольяттинские начинания в данной области, а юные тольяттинские дарования имеют возможность получать образование в Московской и Лондонской консерватории. Патронаж над несколькими талантливыми музыкантами взял на себя маэстро Владимир Спиваков. Художественные силы города объединены в творческие союзы - художников, архитекторов, писателей, журналистов, дизайнеров и представлены довольно разнообразно. Широко развит сектор общественных и некоммерческих организаций, который насчитывает более ста участников. В городе создана Ассоциация обществ дружбы с зарубежными странами, в которую входят: Общество дружбы "Россия-США", общество "Россия-Италия", клуб друзей Франции, немецкое общество дружбы, общество "Немцы Поволжья". Уникальную акцию провел еще один тольяттинский фонд - "Духовное наследие". Благодаря усилиям его участников удалось создать в городе памятник основателю Ставрополя-на-Волге Василию Никитичу Татищеву. Он был построен на добровольные пожертвования горожан, тольяттинских меценатов и предприятий. Автор памятника - Александр Рукавишников - входит в число лучших скульпторов мира. Отныне эта классическая конная скульптура - гордость и достояние города и тольяттинцев. Сегодня фонд "Духовное наследие" продолжает работу по поддержке самых разных направлений в культуре, искусстве и издательской деятельности. Туризм - одна из полновесных составляющих городской политики, в 2006 году городским округом впервые выделены средства на развитие туризма. Туризм является стратегическим направлением социально-экономического развития городского округа. По словам мэра городского округа Тольятти Николая Уткина, конструктивный диалог с турбизнесом Тольятти ведется уже в течение двух лет с того момента, когда начал свою работу Тольяттинский комитет РСТ. Основные организации, предоставляющие туристский продукт населению - это туристические фирмы, подразделяющиеся на два основных вида - туроператоры и турагенты. Для сегодняшнего дня характерна размытость границ в работе турагентов и туроператоров. По статистике, на одного туроператора приходится три турагента, и различие между ними заключается порой лишь в лицензии. На практике их деятельность смешивается: туроператор продает туры прямым клиентам и перепродает туры других туроператоров. А турагент может самостоятельно формировать пакет услуг или дополнять их новыми услугами. Среди общего состава туристических фирм, действующих в Тольятти, лишь небольшое их число занимается въездным туризмом, поскольку этот вид деятельности пока является нерентабельным - большую прибыль приносит туризм выездной.